歌、ダンス、モノマネ、巧みなトーク、そしてトランペット、ドラム、ビブラフォンの演奏、映画やテレビでの演技など、様々な“芸”を極め「Mr.エンターテインメント」と称されたサミー・デイヴィスJr.。
1990年5月16日、彼は喉頭癌を患い64歳でこの世を去った。
そんな彼が40代からこの世を去るまでの約20年間、ステージで大切に歌った“一曲”がある。
その曲の名は『Mr.ボー・ジャングルス』。
ドサまわりをし、刑務所に入っていることも多く、ダンスのギャラとして酒と少しばかりのチップをねだる…歌いながらそんな老ダンサーの姿を演じてみせる彼のステージはまさに“至芸”と呼ぶにふさわしいものだった。
彼はこの曲を歌うときに、実在した伝説のタップダンサーの姿を重ねながら歌ったという。
その人物の名はビル・ロビンソン。
アメリカ最高のタップダンスの名人として名を馳せたビルは、1920年代から30年代にかけてボードヴィルショーや（アメリカ最初期の）黒人映画俳優として活躍した元祖エンターテイナーだった。
後に“タップの神様”と呼ばれたビルの誕生日（5月25日）は「National Tap Dance Day（タップダンスの日）」となっている。
彼はショーの一座で南部を回った
ある日、涙しながら15年間の話をしてくれた
彼と愛犬がどんな旅をしてのか
その犬が死んでしまって20年…
彼は哀しみ続けているんだ
彼は言った「俺は今どんな時でも機会があれば踊るぜ！」と
酔っ払い相手の安酒場で…はした金でも
サミー・デイヴィスJr.の“十八番”として知られたこの歌、実は彼が歌うことを避けていた時期もあったのだという。
人気スターとして“落ちぶれた老ダンサー”を演じながら歌い踊っているうちは良いが、50歳を迎えた頃に体力的な衰えを感じるようになった彼は「今、自分が病気や事故にあって長いこと仕事を休むようになったなら、豪邸のローンなどでたちまち破産し、この老ダンサーのような境遇になってしまうだろう」という恐怖にとらわれていたというのだ。
そのため、しばらくは出来るだけこの曲を歌わずにすますようにしていたという。
逆に言えば、彼はそれほどこの曲に打ち込み、歌に出てくる老ダンサーと一体化するほど感情移入していたのかもしれない。
ボージャングルという男に会ったことがある
ボロ靴で踊ってくれた
白髪まじりの髪 破れたシャツ ダブダブのズボン
とても高く高くジャンプして
軽ろやかに着地したんだ
この歌に出てくるMr.ボー・ジャングルスとは一体誰のことなのだろう？
そもそもこの“ボージャングルス”というのはアメリカのスラングで、”happy-go-lucky＝のんきな・運まかせの”という意味を持つ言葉らしく、悪く言えば“無計画な”という意味もあるのだという。
芸に生きて、気ままに過ごし、人生の儚い晩年を迎えたボードビリアンの心情を見事に描いたこの歌詞を、作者はどんな風にして紡ぎ出したのだろう？
この曲は、ジェリー・ジェフ・ウォーカーというシンガーソングライターが作詞作曲し1968年に自身のアルバムで発表したのが初出である。
作曲する4年程前にジェリーがニューオリンズで酒に酔ってトラブルを犯し、監獄に収監された際に、そこで知り合った年老いた無名のボードビリアンを題材にして作ったものだという。
また、この歌はサミー・デイヴィス・ジュニアの他にもこれまで多くの歌手たちがカヴァーしてきた。
最後に…サミー・デイヴィス・ジュニアが、亡くなる前年（1989年）に来日しTokyo Bay NK Hallステージで披露した最高のパフォーマンスをご紹介します。
「今日は会場の皆様に一つ謝らなければならない事があります。僕はマイケル・ジャクソンじゃないんだ。」
そう前置きした上で、マイケルの「Bad」のダンスと歌の真似を始める。
しかし、「やっぱり歳だ…」と言ってすぐにやめてしまい、老人のようによろよろ歩いてみせて笑わせる。
「やるのは楽しいけど、やっぱり若者向きの曲だね。」
「次の曲は僕向きに作られた曲です。」
そう語ると、彼はおもむろに黒いハットをかぶり歌い始めるのだ。
年老いたダンサーを描いた歌へと繋ぐ、珠玉の演出といえるだろう。
こちらのコラムの「書き手」である佐々木モトアキの音楽活動情報です♪
宜しくお願い致します。
『山部“YAMAZEN”善次郎×佐々木モトアキ ダブルネーム弾き語りTOUR “ちょっと長い関係の歌旅2022”】
1月15日（土）八幡DELSOL café
1月22日（土）福岡ROCK食堂（昼公演）
1月22日（土）福岡ROCK食堂2階Honey Bee（夜公演）
1月23日（日）行橋Rock ‘n Roll Bar Memphis
1月29日（土）大阪 新世界ヤンチャーズ
1月30日（日）和歌山OLD TIME
2月5日（土）久留米 農と音2号店
2月6日（日）佐賀 雷神
2月18日（金）横浜THUMBS UP
2月19日（土）静岡・御前崎Cook House椿
2月20日（日）名古屋ROLLINGMAN
2月22日（火）金沢JealousGuy
2月23日（水・祝）新潟Mush
3月4日（金）沖縄・コザ CROSSOVER CAFE’ 614
3月5日（土）沖縄・那覇Drunk CINDERELLA
3月6日（日）沖縄・宮古島 雅歌小屋
3月19日（土）下北沢ニュー風知空知
3月20日（日）茨城・水戸Jazz Bar Bluemoods
3月21日（月・祝）埼玉・所沢MOJO
3月25日（金）広島LIVE café Jive
3月26日（土）岡山Desperado
3月27日（日）徳島Music Bar Ricky
4月15日（金）小郡ジラソーレ
4月16日（土）熊本八代7th chord
4月17日（日）大牟田 陽炎
4月21日（木）仙台HIGHBURY
4月22日（金）福島Harvest
4月23日（土）岩手・二戸 HOUSE OF PICNIC
4月24日（日）秋田・湯沢BASEMENT
4月28日（金）東広島pasta amare
4月30日（土）福岡Bassic.（ライブ＆スペシャルスライドショー）
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https://ameblo.jp/sasakimotoaki/entry-12713121312.html
【歌ものがたり2022春〜雨ニモマケズ風ニモマケズ】
1月16日（日）長崎・タンゲ食堂
2月8日（火）福岡・大牟田Casual Bar Version
2月12日（土）東京・高円寺MOONSTOMP
2月13日（土）埼玉・川越 大黒屋食堂
2月26日（土）福岡・薬院 遊来友楽
2月27日（日）北九州・黒崎 居酒屋 中村屋
3月12日（土）群馬・前橋 呑竜横丁
4月2日（土）兵庫・宝塚 ※会場・詳細未定
4月3日（日）京都・四条大宮高辻 夜想 ※詳細未定
4月9日（土）茨城・古河LIVESTATION ”L” ※詳細未定
↓チケットご予約＆公演詳細・共演者情報はこちら
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佐々木モトアキの楽曲「You」のミュージックビデオです♪
映像編集、ポートレート（写真）撮影共に、佐々木モトアキ本人が手掛けております。
とてもシンプルな技法ですが、何よりも登場する皆さんの表情が素敵です
人が“目を閉じている”表情。
その“瞼（まぶた）に浮かんでいる”誰かの顔。
繋がってゆく“一人ひとりの想い”が、100通りの、いや1000通りのドラマを描いてくれています。
佐々木モトアキ
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